Salvar los bosques: ¿Proyectos REDD, solución milagrosa o falsa esperanza?
La lucha contra el cambio climático es uno de los desafíos más apremiantes de nuestro tiempo, y las compensaciones de carbono en bosques tropicales han sido promocionadas como una solución efectiva para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, una reciente investigación llevada a cabo por The Guardian, Die Zeit y SourceMaterial ha planteado serias dudas sobre la efectividad de estos créditos de compensación y su verdadero impacto en la lucha contra el cambio climático. En este artículo, analizaremos la investigación y sus hallazgos, así como la importancia de financiar la preservación de bosques con riesgo o no de deforestación.
La Investigación y sus hallazgos
La reciente investigación realizada por The Guardian, Die Zeit y SourceMaterial ha planteado preocupaciones sobre la efectividad de los créditos de compensación de carbono en bosques tropicales aprobados por Verra. La investigación se basó en el análisis de estudios científicos de los proyectos de conservación de bosques tropicales de VERRA y en entrevistas con científicos, expertos de la industria y comunidades indígenas.
Uno de los hallazgos más alarmantes fue que más del 90% de los créditos de compensación de carbono de VERRA en bosques tropicales no representaban reducciones reales de emisiones. Este dato plantea dudas sobre si las compensaciones de carbono en bosques tropicales son una herramienta efectiva en la lucha contra el cambio climático.
La Importancia de financiar la preservación
Independientemente de las conclusiones de la investigación, es innegable que la preservación de los bosques tropicales es crucial en la lucha contra el cambio climático. Los bosques actúan como sumideros de carbono, absorbiendo grandes cantidades de CO2 de la atmósfera y almacenándolo en su biomasa. Además, la deforestación y degradación de los bosques contribuyen significativamente a las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Por lo tanto, financiar la preservación de bosques, ya sea a través de compensaciones de carbono u otros mecanismos, es esencial para frenar el cambio climático. También es importante reconocer que la conservación de los bosques tiene múltiples beneficios, como la protección de la biodiversidad y la promoción del bienestar de las comunidades locales que dependen de los bosques para su subsistencia.
Cuestionando la efectividad de la metodología
Aunque es crucial financiar la preservación de bosques, la investigación sugiere que las compensaciones de carbono pueden no ser la mejor manera de lograrlo. Los hallazgos indican que muchos de los proyectos de conservación de bosques tropicales aprobados por VERRA han sobreestimado su impacto en términos de reducción de emisiones de CO2.
Esto plantea la cuestión de si las compensaciones de carbono están proporcionando un impacto climático real o simplemente ofreciendo una ilusión de progreso en la lucha contra el cambio climático. Algunos argumentan que las compensaciones de carbono pueden desviar recursos y atención de soluciones más efectivas y de largo plazo, como la transición hacia energías limpias y la reducción del consumo insostenible.
La responsabilidad corporativa y la demanda de carbono
Numerosas empresas internacionales, incluyendo Disney, Shell y Gucci, han comprado créditos de compensación de carbono aprobados por VERRA para cumplir con sus objetivos de neutralidad de carbono. La investigación plantea interrogantes sobre si estas empresas están logrando un impacto climático real o simplemente comprando una imagen de responsabilidad ambiental.
En este contexto, es crucial que las empresas sean transparentes acerca de sus estrategias de reducción de emisiones y estén dispuestas a invertir en soluciones efectivas a largo plazo. Además, las empresas deben considerar cómo pueden contribuir a la conservación y restauración de bosques tropicales de manera más directa y eficiente, en lugar de depender únicamente de las compensaciones de carbono.
El papel de los gobiernos y la sociedad civil
Los gobiernos y la sociedad civil también tienen un papel importante en garantizar la efectividad de las compensaciones de carbono y en promover soluciones sostenibles para la conservación de los bosques tropicales. Los gobiernos pueden establecer regulaciones más estrictas y estándares de verificación para garantizar que los proyectos de compensación de carbono tengan un impacto real en la reducción de emisiones y la preservación de los bosques.
Por otro lado, la sociedad civil puede ejercer presión sobre las empresas y gobiernos para que implementen políticas sostenibles y promuevan prácticas comerciales responsables. Además, las organizaciones no gubernamentales y grupos de defensa pueden colaborar con comunidades locales e indígenas para proteger y gestionar de manera sostenible los bosques tropicales.
Compensaciones de carbono como herramienta complementaria
A pesar de las preocupaciones planteadas por la investigación, las compensaciones de carbono pueden seguir desempeñando un papel en la lucha contra el cambio climático si se utilizan como una herramienta complementaria en lugar de una solución única. Las compensaciones de carbono no deben ser consideradas como una alternativa a la adopción de energías limpias y prácticas sostenibles, sino como un mecanismo adicional para reducir las emisiones de CO2.
Para que las compensaciones de carbono sean efectivas, es fundamental mejorar la transparencia, la verificación y la calidad de los proyectos de compensación. Además, las empresas y gobiernos deben estar comprometidos con la implementación de medidas reales y significativas para reducir las emisiones y preservar los ecosistemas vitales, como los bosques tropicales.
Alternativas y soluciones innovadoras
A la luz de las preocupaciones sobre la efectividad de las compensaciones de carbono en bosques tropicales, es importante explorar y promover alternativas y soluciones innovadoras para la conservación de los bosques y la lucha contra el cambio climático. Algunas de estas alternativas pueden incluir:
- La inversión directa en proyectos de conservación y restauración de bosques que involucren a comunidades locales e indígenas, garantizando un enfoque sostenible y participativo.
- La promoción de prácticas agrícolas sostenibles, como la agroforestería y la agricultura de conservación, que pueden reducir la presión sobre los bosques tropicales y aumentar la resiliencia de los sistemas alimentarios.
- El apoyo a políticas gubernamentales que promuevan la protección y restauración de bosques, como incentivos fiscales, regulaciones más estrictas y la creación de áreas protegidas.
- La investigación y desarrollo de tecnologías de captura y almacenamiento de carbono que puedan complementar los esfuerzos de conservación de bosques y reducción de emisiones.
- La promoción de la economía circular y el consumo sostenible, lo que puede reducir la demanda de productos que contribuyen a la deforestación y la degradación de los bosques.
El futuro de las compensaciones conservando bosques tropicales
A medida que la lucha contra el cambio climático avanza, es esencial que las compensaciones de carbono y la conservación de bosques tropicales evolucionen para garantizar un impacto real y duradero. La investigación de The Guardian, Die Zeit y SourceMaterial subraya la importancia de mejorar la transparencia, la verificación y la calidad de los proyectos de compensación de carbono.
Además, es fundamental que las empresas, gobiernos y la sociedad civil colaboren para encontrar soluciones innovadoras y efectivas para la conservación de los bosques tropicales. Esto incluye reconocer y abordar las causas fundamentales de la deforestación y degradación de los bosques, como la expansión de la agricultura, la extracción de recursos naturales y la falta de gobernanza efectiva.
Reflexiones finales de la investigación
La investigación presentada por The Guardian, Die Zeit y SourceMaterial ha generado un debate necesario sobre la efectividad de las compensaciones de carbono en bosques tropicales y su papel en la lucha contra el cambio climático. Aunque las compensaciones de carbono pueden seguir desempeñando un papel complementario en la reducción de emisiones, es esencial que se utilicen de manera responsable y en conjunto con otras soluciones más directas y duraderas.
La conservación de bosques tropicales es una pieza clave en la lucha contra el cambio climático, y financiar su preservación es esencial para proteger la biodiversidad y el bienestar de las comunidades locales. A medida que avanzamos, es importante aprender de las críticas y desafíos planteados por la investigación y trabajar juntos para desarrollar enfoques más efectivos y sostenibles en la lucha contra el cambio climático.
La respuesta de VERRA a las críticas
VERRA, una organización líder en la certificación de proyectos de compensación de carbono, se mostró decepcionada con la publicación del artículo en The Guardian, desarrollado con Die Zeit y SourceMaterial, que afirmaba incorrectamente que los proyectos REDD generan de manera consistente y sustancial un exceso de créditos de carbono. VERRA colaboró estrechamente con ambas publicaciones antes de la publicación para explicar por qué esta afirmación es falsa, ya que se basa en estudios que utilizan un enfoque de "control sintético" o métodos similares.
VERRA ha emitido más de mil millones de créditos de carbono desde 2009, lo que ha permitido canalizar miles de millones de dólares hacia la acción climática urgente, el desarrollo sostenible y la protección y restauración de ecosistemas. La principal finalidad del trabajo de VERRA es permitir que la financiación llegue a actividades de alta calidad en el terreno. VERRA puede movilizar financiamiento a esta escala porque certifica proyectos que evitan, reducen o eliminan emisiones. Para garantizar que este trabajo sea creíble y refleje el consenso científico, VERRA colabora con académicos y expertos de todo el mundo para crear y perfeccionar metodologías.
VERRA da la bienvenida al escrutinio de las metodologías y a las contribuciones de otros expertos. Sus procesos de desarrollo de normas, metodologías y proyectos incluyen revisiones de expertos y consultas públicas. VERRA está al tanto de los estudios de West et al. 2020 y 2023 y Guizar-Coutiño et al. 2022, que comparan la deforestación regional con las tasas de deforestación de proyectos y en los que se basan The Guardian y Die Zeit para sus afirmaciones. Aunque estos estudios proporcionan datos útiles para el trabajo general sobre la optimización de las metodologías de proyectos de carbono forestal, tienen una utilidad limitada para evaluar el impacto de los proyectos REDD porque no consideran los factores específicos del sitio que impulsan la deforestación.
En concreto, los estudios llegan a conclusiones incorrectas porque se basan en controles sintéticos que no representan con precisión las condiciones previas al proyecto en el área del proyecto, como reconocen los propios autores de los estudios. Los controles sintéticos comparan un proyecto con un escenario de control basado en un conjunto de variables que afectan la deforestación, conocidas como covariables, mientras que el enfoque de VERRA para los proyectos REDD los compara con áreas reales.
Los proyectos REDD no están ubicados al azar; los factores locales que hacen que un área esté en riesgo agudo de deforestación son un determinante importante para seleccionar áreas de proyectos. Las metodologías REDD de VERRA están diseñadas para abordar la variabilidad entre el área del proyecto y las áreas circundantes, mientras que los controles sintéticos utilizados en estos estudios no lo hacen de manera efectiva. Es por eso que los estudios calcularon reducciones de emisiones diferentes a la cantidad de créditos que VERRA emitió a los proyectos.
Cómo VERRA desarrolla líneas de base creíbles
Una parte importante de las metodologías es determinar la línea de base frente a la cual se debe medir la acción climática, es decir, predecir qué habría sucedido si un proyecto no se hubiera implementado. Las líneas de base se utilizan para determinar cuántos créditos de carbono puede emitir un proyecto al comparar las tasas de deforestación en un área de proyecto con la línea de base. Para garantizar la conservación de la emisión de créditos, las metodologías de VERRA incluyen procedimientos para calcular y aplicar una deducción de conservación a las reducciones totales estimadas de emisiones.
Recientemente, VERRA ha hecho que las líneas de base sean más sensibles a los cambios locales impredecibles que afectan las tasas de deforestación. Por ejemplo, bajo el gobierno de Bolsonaro, la tasa de deforestación en Brasil aumentó, un escenario que no se pudo prever al establecer la línea de base. En consecuencia, las líneas de base de los proyectos REDD certificados por VERRA ahora se reevalúan cada 6 años, en lugar de cada 10 años (excepto en Perú debido a las políticas gubernamentales).
Para fortalecer aún más la precisión de las líneas de base REDD, VERRA está trabajando actualmente para que todos los proyectos REDD se adapten a una única metodología. Esta metodología, que está en desarrollo, utiliza datos de línea de base asignados jurisdiccionalmente para garantizar la coherencia en las reducciones de emisiones dentro de una región determinada.
Conclusión
La preservación y gestión sostenible de los bosques es crucial para combatir el cambio climático y proteger la biodiversidad. Los proyectos REDD, financiados mediante créditos de carbono, han demostrado ser una herramienta valiosa para enfrentar estos desafíos. A pesar de las críticas y preocupaciones sobre la sobreemisión de créditos de carbono en ciertos proyectos REDD, VERRA ha respondido activamente y ha trabajado para mejorar sus metodologías y garantizar la precisión y credibilidad de sus certificaciones.
Es fundamental reconocer que el camino hacia la solución de la crisis climática es un proceso en constante evolución y mejora. VERRA, como organización líder en la certificación de proyectos de compensación de carbono, ha demostrado su compromiso con la transparencia, el rigor científico y la mejora continua para garantizar que los proyectos REDD generen impactos reales y significativos en la lucha contra el cambio climático.
El financiamiento de la preservación de bosques, con riesgo de deforestación o no, es de suma importancia. La inversión en proyectos REDD, así como en otras iniciativas de conservación y restauración de ecosistemas, es crucial para garantizar un futuro sostenible y equitativo. Al continuar mejorando y refinando las metodologías y prácticas de certificación, las organizaciones como VERRA pueden garantizar que el financiamiento se dirija de manera efectiva a acciones climáticas urgentes y significativas.
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