El estudio titulado "Demystifying carbon removals in the context of offsetting for sub-global net-zero targets" (Desmitificando la captura de carbono en el contexto de la compensación de emisiones para los objetivos net-zero sub-globales) de Kenneth Möllersten y colaboradores, aborda un tema clave para el futuro de la sostenibilidad: la efectividad y la aplicación de los créditos de carbono en la transición hacia un mundo con emisiones netas de gases de efecto invernadero (GEI) cercanas a cero. Este trabajo ofrece un análisis exhaustivo de cómo los créditos de reducción de emisiones (ERC) y los créditos de remoción de carbono (CRC) impactan en la consecución de objetivos net-zero, desafiando algunas concepciones populares sobre la utilidad de los ERC en objetivos sub-globales. A continuación, se ofrece una revisión de los aspectos más destacados, las áreas que podrían mejorarse, y las oportunidades que presenta este estudio.
Aspectos Interesantes del Estudio
Uno de los puntos más interesantes del artículo es su análisis profundo de los malentendidos comunes en torno al uso de créditos de reducción de emisiones. La idea de que solo los CRC pueden garantizar un resultado net-zero ha ganado popularidad en los últimos años, especialmente entre aquellos que sostienen que las reducciones no son suficientes para compensar las emisiones persistentes. El equipo de Möllersten ofrece un enfoque contrario, al demostrar que los ERC pueden ser igualmente efectivos en el contexto sub-global si se aplican correctamente los principios de contabilidad de GEI.
El artículo también introduce el concepto de contabilidad consecuencial de GEI, un enfoque técnico pero crucial que destaca la importancia de establecer límites de evaluación correctos. Esta metodología implica considerar todas las fuentes y sumideros de carbono afectados por una acción de mitigación. Este marco riguroso resulta ser una de las contribuciones más valiosas del estudio, ya que permite una evaluación más precisa del impacto real de las compensaciones de carbono en las emisiones globales.
Otro aspecto sobresaliente es la crítica al tratamiento de las "emisiones residuales". El estudio subraya que estas emisiones, que son difíciles de eliminar completamente, no deben ser vistas como un obstáculo insalvable, sino como una realidad que se puede gestionar eficazmente con créditos de reducción o remoción, dependiendo del caso. Este análisis equilibra una visión pragmática con una comprensión de las limitaciones tecnológicas actuales y futuras, abriendo el debate a una mayor flexibilidad en la implementación de las compensaciones de carbono.
Aspectos que Podrían Mejorarse
Aunque el estudio realiza un excelente trabajo en desmitificar el papel de los créditos de carbono, en algunos puntos el análisis resulta demasiado técnico, lo que podría limitar su accesibilidad a audiencias no especializadas. Sería valioso que el equipo de investigación proporcionara un mayor enfoque en la simplificación de algunos conceptos clave, como los principios de contabilidad de GEI, para que los responsables de la toma de decisiones sin formación técnica puedan comprender y aplicar estos principios con mayor facilidad.
Por otro lado, el trabajo se centra en la contabilidad y el impacto a nivel atmosférico, pero podría haberse profundizado en las implicaciones económicas y sociales a largo plazo del uso exclusivo de CRCs. Si bien los autores mencionan los altos costos asociados a los CRC y la posibilidad de co-beneficios de los ERC, el análisis de estos factores parece superficial en comparación con otros aspectos tratados. Un análisis más detallado sobre las implicaciones financieras, especialmente en países en desarrollo o sectores industriales sensibles, fortalecería las conclusiones del estudio.
Otra área que podría ser abordada con mayor detalle es el papel de los mercados voluntarios de carbono. El artículo menciona brevemente la importancia de estos mercados para aumentar la demanda de CRC, pero no explora en profundidad las barreras actuales que enfrentan, como la falta de regulación, transparencia y confianza en los créditos vendidos en estos mercados. Dado que estos mercados desempeñarán un papel crucial en la financiación de tecnologías de captura de carbono, sería beneficioso un análisis más exhaustivo de las reformas necesarias para mejorar su efectividad.
Oportunidades Identificadas
El estudio abre múltiples oportunidades para avanzar en la discusión sobre créditos de carbono y la transición a un mundo net-zero. Una de las principales oportunidades es el desarrollo y la adopción de metodologías más rigurosas y transparentes para la contabilidad de GEI en todos los niveles, desde corporaciones hasta gobiernos locales. Esto podría llevar a la creación de nuevos estándares internacionales que unifiquen la manera en que se calculan y aplican las compensaciones de carbono.
Asimismo, el artículo resalta la oportunidad de escalar rápidamente las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CCS). Aunque actualmente estas tecnologías están en una fase temprana de desarrollo, el estudio subraya que los mercados de carbono pueden enviar señales tempranas al mercado que fomenten la inversión en CRC. Este es un campo fértil para la innovación, y el uso inteligente de los créditos de carbono puede catalizar avances significativos en la remoción de carbono en las próximas décadas.
Finalmente, el estudio también invita a un replanteamiento del papel de los créditos de reducción de emisiones. En lugar de verlos como una solución temporal o secundaria, el trabajo de Möllersten et al. sugiere que los ERC pueden y deben desempeñar un papel central en la transición a net-zero, especialmente en sectores donde las reducciones son más factibles y menos costosas. Esta perspectiva abre la puerta a un enfoque más equilibrado y eficiente para alcanzar los objetivos climáticos.
Conclusión
El estudio Demystifying carbon removals ofrece una contribución valiosa al debate sobre los créditos de carbono y su rol en la transición a net-zero. Su enfoque riguroso, basado en principios contables sólidos y una crítica constructiva a las nociones prevalecientes sobre la remoción de carbono, proporciona claridad en un área frecuentemente malentendida. Aunque existen oportunidades para mejorar la accesibilidad del texto y profundizar en ciertos temas, el estudio constituye un recurso indispensable para aquellos que buscan entender las complejidades de la compensación de emisiones y las soluciones prácticas para lograr un futuro más sostenible.
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Referencias:
Möllersten, K., Dufour, M., Ahonen, H.-M., & Spalding-Fecher, R. (2024). Demystifying carbon removals in the context of offsetting for sub-global net-zero targets. Carbon Management, 15(1), 2390840. https://doi.org/10.1080/17583004.2024.2390840
